迈克尔·卡里克向来不爱说场面话，上周四在爱尔兰基尔代尔郡接受记者围访时，那句直白的表态倒是挺扎眼。

　　他说：“我们一直想进步，得做的还多，找提升空间的事儿永远停不下来，就得接着拼。”

　　这番话是说给等转会等得焦躁的球迷听？还是给俱乐部管理层递话？只有他自己清楚，或许只是随口聊了句大实话，总之一周后，这话就有了回响：曼联今夏的引援大概率能靠着这笔签约画上还算满意的句号。

　　迭戈·巴莱巴和蒂勒曼斯、考阿·桑托斯不是一类球员——他既有中场所需的活力，防守端又够硬朗，持球推进的威胁也不小，适配卡里克的中场体系应该是顺理成章的。去年夏天曼联就留意过他，但布莱顿那会儿咬死要价超1亿英镑，曼联直接停了报价。巴莱巴之前连着两个赛季表现亮眼，之后却经历了一个低谷——转会传闻、伤病拖了他的后腿，可曼联没放弃，非洲杯上他代表喀麦隆的表现，倒是给曼联球探留了深刻印象。今年4月《The Athletic》就爆过料，曼联签巴莱巴的可能性极高，转会费估计会低不少。

　　不过曼联的引援思路也不是一直这么笃定。上周末还在研究迈尔斯·刘易斯·斯凯利的转会条件——中间人把这名阿森纳球员推给曼联，曼联也确实动心了。上赛季斯凯利没怎么在阿尔特塔手下首发，按说离队机会不小，可阿森纳欧冠最后两场他的表现确实亮眼，反倒让曼联又犹豫了？结果这几天，曼联直接确认19岁的斯凯利今夏不会离开从小效力的阿森纳，心思全扑到巴莱巴身上了。曼联和布莱顿的谈判围着约6500万英镑的转会费打转。

　　芒特的身体状况一直是曼联的心病。季前赛打雷克瑟姆、罗森博格、马竞的几场比赛，他表现都不错，曼联内部就开始嘀咕：现在资金要统筹，到底先补中场还是左后卫？俱乐部觉得芒特技术够细腻，说不定能顶到更靠后的位置，这么一算，左后卫的缺口好像更急——毕竟卢克·肖上赛季踢完了英超所有比赛，表现是挺好，可他已经31岁了，赛季又密，接班人迟早得安排。

　　结果8月8日打巴黎的友谊赛，芒特第19分钟就被换下，扫描说是轻微腿筋伤。这伤虽不至于让曼联把重心全放回中场，但也提醒大家：自2023年从切尔西来曼联后，他的出勤率一直是个问题。他拼得够狠，历任教练都认可他的投入，可至今也就踢了72场比赛，上赛季最长的连续出场纪录才8场。

　　所以曼联开始找能兼踢中场和左后卫的球员——斯凯利就是例子，虽然他更爱中场；皇马的卡马文加也被提过；巴莱巴没在布莱顿踢过左后卫，但他是左脚将，曼联要是真需要，说不定能顶上，他还在布莱顿踢过两次中后卫呢。不过曼联还是没放弃找专业左后卫，只是现在更倾向低成本方案，所以签纽卡斯尔的刘易斯·霍尔的动作慢了下来。要是齐尔克泽离队，锋线也得补。

　　锋线上，本杰明·塞斯科复出的日子越来越近。上赛季末他受了胫骨伤，缺阵时间比预想的久，夏天几乎天天泡在卡灵顿，按队医的计划调整，上周已经和队友合练了几次。本周训练他的参与度更高，说不定能赶上对阵赫尔城的揭幕战。看起来他长了点肌肉，但比赛里有氧训练多，体重估计会减一点。

　　拉什福德确定能进赫尔城的比赛名单。上周六他在波兰弗罗茨瓦夫替补打米兰，这是他时隔20个月再为曼联出场。他穿9号球衣，这信号够明显——他又成了俱乐部的核心。本来霍伊伦永久转会那不勒斯后，塞斯科是9号的自然继承人，曼联也讨论过这事，但23岁的斯洛文尼亚前锋还是想留着在莱比锡、萨尔茨堡穿的30号。知情人士说，拉什福德肯定留队，不会在转会截止日前走。

　　塞斯科复出后，卡里克的进攻选择就多了。塞斯科、姆贝乌莫、库尼亚刚加盟时，英超进球都上双了——分别是11、11、10，还不算点球。这是曼联五年来头一回有三名新援首个赛季联赛进球两位数，上一回还是索尔斯克亚带的拉什福德、B费、卡瓦尼。不过要是齐尔克泽走，锋线还是得补。

　　防守端，卡里克的选择也不少。艾登·海文季前赛6场全首发，和考阿·桑托斯一样踢满了所有比赛。考阿出场358分钟，海文347分钟，是后卫里出场最多的。卢克·肖打利兹联替补后踢了346分钟，马奎尔踢了343分钟，只是都柏林那场他没上。利桑德罗·马丁内斯因为参加世界杯决赛，休假后还在找状态，上赛季末卡里克倒是更爱用他，毕竟他的出球和经验都够。左侧中卫的竞争，说不定是本赛季的一大看点。19岁的海文英超表现不错，上赛季地面对抗成功率71.1%，排第三，仅次于孔萨和阿克。

　　海文正和埃文斯、教练组一起提升，季前赛开始前他就和埃文斯待了一阵，向这位英超冠军中卫取经，训练后还加练一对一，20岁的约罗也跟着凑过来。这俩年轻人、马丁内斯、马奎尔互补，28岁的德利赫特背伤缺阵快9个月，也回训练场了。

　　曼联季前赛给了不少青训机会，泰勒·弗莱彻正努力挤一线队中场，从热刺转来的泰南·汤普森在都柏林踢了45分钟。15岁的蒂亚戈·加布里埃尔头一回随队远征，6场比赛打了5场，总共踢了8分钟——打马竞时替补换下姆贝乌莫踢前锋。和一线队球星一起训练，他的参与度远超国内同龄人，但外界原以为他能多踢会儿。回英格兰后他踢了U21，对谢周三的友谊赛轰了一脚势大力沉的射门，直挂上角。

　　卡里克眼下的头等大事是客场打赫尔城。赫尔城英超对曼联10场没赢过，但上回在东约克郡交手，2017年联赛杯半决赛次回合，赫尔城2-1赢了。卡里克肯定不想重演那一幕，也想延续5月结束时的好状态——那阵曼联的英超表现是最好的。